Альфа-частинки сильно іонізують через їх подвійний позитивний заряд, велику масу (порівняно з a
) і тому, що вони відносно повільні.
Це означає що вони набагато частіше взаємодіють з молекулами повітря, коли вони проходять через повітря, викликаючи іонізацію. Процес іонізації часто описують як альфа-частинку, яка вибиває електрон з атома, що породжує зображення якогось фізичного зіткнення.
П'ять видів іонізуюче випромінювання—альфа-частинки, бета-частинки, позитрони, гамма-промені та рентгенівські промені — це основна увага цієї сторінки з питань безпеки та здоров’я при іонізуючому випромінюванні.
Коли позитивні та негативні бета-частинки подорожують крізь матеріал, будучи рухомими електронами, вони взаємодіють із зовнішніми оболонками атомів, які вони проходять поруч, збуджують та іонізують їх. Доріжка частинки всіяна іонними парами.
Альфа-частинки та бета-частинки вважаються безпосередньо іонізуючими, оскільки вони несуть заряд і, отже, можуть безпосередньо взаємодіяти з атомними електронами через кулонівські сили (тобто однакові заряди відштовхуються один від одного; протилежні заряди притягуються).
Іонізатор – це пристрій, який пропускає повітря та генерує позитивні та негативні іони кисню. У природі цей процес відбувається під впливом сонця або під час грози. У міській квартирі, де ми не так часто провітрюємо, концентрація іонів в 15-20 разів нижче природних показників.