Поліплоїдія – це спадковий стан, коли організм містить більше двох повних наборів хромосом. Поліплоїдія виникає в результаті нероз'єднання клітин людини. Нерозходження відбувається, коли члени пари гомологічних хромосом не можуть розділитися під час мейозу. Для людини цей стан є летальним.
У той час як деякі тканини ссавців, такі як клітини паренхіми печінки, є поліплоїдними, відомі рідкісні випадки поліплоїдних ссавців, але найчастіше призводять до внутрішньоутробної смерті.
Це також стосується деяких видів риб і жаб. Проте вищі хребетні, здається, не дуже добре переносять поліплоїдію; насправді, вважається, що 10% спонтанних абортів у людини відбувається внаслідок утворення поліплоїдних зигот.
Збільшуючи життєздатність клітин, поліплоїдізація може забезпечити виживання в стресових умовах, коли диплоїдні клітини не можуть вижити. Однак у соматичних клітинах це відбувається за рахунок специфічної функції, таким чином сприяючи програмуванню розвитку серцево-судинних захворювань дорослих і збільшуючи ризик раку.
Поліплоїдія може бути важливим механізмом регенерації під час старіння, коли проліферативний потенціал диплоїдних клітин недостатній для відновлення дефектів у ДНК, цитоскелеті, мітохондріях та інших клітинних компонентах, що є результатом накопичення молекулярних помилок, окислювального стресу, функціональних перевантажень, …
Поліплоїди поширені у комах, риб і амфібій, а гібриди, такі як мули, також зустрічаються у ссавців. Про це свідчать оцінки ~10% тварин і ~25% видів рослин гібридизуються принаймні з одним іншим видом.