Вати стосуються «реальної потужності», а вольт-ампери — «повної потужності». Обидва є просто добутком напруги (В), помноженої на силу струму (А). Таким чином, пристрій, що споживає 3 ампера при 120 вольтах, буде розраховано на 360 ват або 360 вольт-ампер.
Номінальна потужність у Ватах визначає фактичну потужність, придбану в комунальній компанії, і теплове навантаження, яке створює обладнання; і рейтинг VA використовується для визначення розмірів електропроводки та автоматичних вимикачів.
Вольт-ампер і ват змінюються залежно від того, чи є електричне коло змінним або постійним струмом. У колі постійного струму, 1 ВА є еквівалентом 1 Вт. Ця еквівалентність означає, що коефіцієнт потужності цього джерела живлення дорівнює 1.
Ви платите своїй комунальній компанії за вати виражається як енергія, яка є потужністю, спожитою за період часу, який зазвичай відображається вашою комунальною компанією в кіловат-годинах. Наприклад, лампочка потужністю 100 Вт, залишена увімкненою протягом 10 годин, споживає 1 кВт-год енергії (100 Вт х 10 годин = 1000 Вт-годин = 1 кВт-год).
Вати — це реальна потужність, що споживається обладнанням, тоді як вольт-ампери називаються «уявною потужністю» і є добутком напруги, що прикладається до обладнання, помноженої на струм, який споживає обладнання.
1500 ВА — це максимальна потужність (напруга х сила струму) пристрою. При 1500 ВА резервне живлення триватиме 216 ВА/год/1550 ВА = . 144 HR або 8 хвилин.