Холодний суп з буряком на буряковому відварі або м'ясному бульйоні називається холодним борщем, на квасі або суміші квасу з буряковим відваром – буряком.
Саме борщ, а це в оригіналі — квашений чи підкислений іншим способом (маринування чи гасіння з лимоном, оцтом, щавлем) буряків. У більшості буряків немає елемента квашення чи підкислення буряків, цим вони відрізняються від борщів».
Головна відмінність полягає в тому, що холодильник повністю вегетаріанське блюдо і в ньому відсутні м'ясні продукти. Однак сучасні господині часто нехтують цим правилом. Традиційною основою буряка – буряковий та щавлевий навар.
Буряк, або холодник, – популярний літній холодний суп із буряком.
За способом приготування холодильник схожий на окрошку, проте між окрошкой і холодником є істотна відмінність: на відміну від окрошки, в яку зазвичай додають ковбасу або м'ясо, охолодник не містить м'ясних продуктів – тільки овочі, зелень та молочні продукти.
Холодник — холодний літній овочевий суп із буряка, щавлю або їх комбінації, під такою назвою відомий у білоруській, польській та російській кухнях, у литовській та українській — як «холодний борщ», а в латиській — як «холодний суп» (лат. aukstā zupa ).