(а) Європейські країни уклали союзи щоб створити потужні комбінації, ніхто б не наважився атакувати. (b) З часом виникли два великі альянси. Це посилило міжнародну напруженість, і локальний конфлікт міг легко перерости у загальну війну.
У результаті наприкінці 1800-х років було створено кілька різних альянсів, які часто створювалися таємно. Ці угоди про взаємну оборону були розглянуті щоб додати додаткову безпеку та захист європейським націям. Двома основними системами альянсів у Першій світовій війні були Центральні держави та Союзні держави.
Створення оборонної атмосфери та запевнення, що одну країну підтримає її альянс, якщо вона вступить у конфлікт. Ці причини спонукали країни, що воюють, шукати конфлікту, а не мирного вирішення, коли напруга була найвищою.
Європейські країни утворили ворогуючі союзи щоб захистити себе від своїх ворогів. І союзи зробили їх сильнішими як у військовому, так і в економічному плані.
Стримування. Однією з причин, чому альянси збільшували ймовірність війни, була концепція стримування. Країни уклали союзи, щоб стримати потенційних агресорів від нападу на них. Якщо на одну країну альянсу напали, інші стануть на її захист.
Сучасні альянси передбачають спільні дії двох і більше незалежних держав і, як правило, мають оборонний характер, зобов’язуючи союзників об’єднати зусилля, якщо один чи декілька з них зазнають нападу з боку іншої держави чи коаліції.