Крило має форму та нахил, щоб повітря, що рухається над ним, рухалося швидше, ніж повітря, що рухається під ним. Коли повітря прискорюється, його тиск падає. Таким чином, повітря, що рухається швидше вгорі, чинить менший тиск на крило, ніж повітря, що рухається повільніше внизу. Результат — поштовх крила вгору — підйом!
Форма типового профілю є асиметричною – площа поверхні зверху більша, ніж знизу. Коли повітря протікає над аеродинамічним профілем, воно більше зміщується верхньою поверхнею, ніж нижньою. Відповідно до закону безперервності це зміщення, або втрата площі потоку, має призводити до збільшення швидкості.
Крила літака мають форму, щоб повітря рухалося швидше над верхньою частиною крила. Коли повітря рухається швидше, тиск повітря зменшується. Отже, тиск на верхню частину крила менший, ніж тиск на нижню частину крила. Різниця тиску створює силу на крилі, яка піднімає крило вгору.
Крило літака сконструйоване таким чином, що швидкість повітря у верхній частині крила дорівнює 251 м/с при швидкості повітря під крилом 225 м/с.
Часто кажуть, що це відбувається тому, що Повітряний потік, що рухається над верхньою, вигнутою поверхнею, має більшу відстань і повинен рухатися швидше, щоб мати такий же час проходження, як повітря, що рухається вздовж нижньої, плоскої поверхні.
Літаки літають швидше на великих висотах через щільність. У міру того, як літак набирає висоту та збільшується його висота, він буде піддаватися впливу менш щільного повітря. На великих висотах повітря стає тоншим і менш щільним. Це не тільки покращує економію палива; менш щільне повітря дозволяє літакам літати швидше.