Під час Другої світової війни (1939–1945 рр.) Індія була частиною Британської імперії. Британська Індія офіційно оголосила війну нацистській Німеччині у вересні 1939 року. Індія, як частина союзних націй, направила понад два з половиною мільйони солдатів для боротьби під британським командуванням проти держав Осі.
Японський наступ У березні 1944 року японська 15-та армія почала наступ проти північно-східного кордону Індії, щоб запобігти запланованому британському вторгненню в Бірму.. Вони мали намір захопити британські бази постачання на рівнині Імфал і перерізати дорогу, що сполучала Дімапур і Імфал у Кохімі.
Приблизно 150 000 американських індіанців брали участь у військовій службі або на сільськогосподарських і промислових роботах, щоб підтримати військові зусилля. Втеча з резервацій, яка прискорилася після війни, знищила фізичні кордони, які відокремлювали корінне населення від основної Америки..
Збройні сили Пакистану були створені в 1947 році шляхом поділу британської індійської армії. Пакистан отримав такі підрозділи, як Хайберські гвинтівки, які інтенсивно брали участь у Першій та Другій світових війнах. Багато перших військових лідерів воювали в обох світових війнах.
Крім того, на Близькому Сході та в Африці Індія, яка була до здобуття незалежності, забезпечувала найбільшу добровольчу силу з усіх націй під час Друга Світова війна. Індійські війська також зіграли певну роль у звільненні Італії від нацистського контролю, а індійські дивізії очолили наступ, особливо у вирішальній битві під Монте-Кассіно.
Великий голод у Бенгалії в 1943 році призвів до від 0,8 до 3,8 мільйонів смертей через голод., і залишається дуже суперечливим питання щодо рішення Черчилля не надавати екстрену продовольчу допомогу. Участь Індії в кампанії союзників залишалася значною.