Різдвяні гімни можна простежити до Риму 4-го століття і були на латині. У 9-10 ст. Північноєвропейські монастирі розвинув різдвяний гімн у послідовність римованих строф.
Християнство поширювалося Європою з IV по XIV століття перші колядки створили монахи-францисканці (зображені тут у 1940-х роках), які були послідовниками святого Франциска Ассізького. Вони мали форму танцю в колі зі зчепленими руками, і всі співали пісню.
Відомий приклад цієї традиції колядок у літературі з’являється в «Різдвяній пісні» автора Чарльз Діккенс (1812-1870), вперше опублікований у 1843 році.
«The Christmas Song» (зазвичай має підзаголовок «Chestnuts Roasting on an Open Fire» або, як вона мала початковий підзаголовок, «Merry Christmas to You») — класична різдвяна пісня, написана в 1945 році Робертом Уеллсом і Мелом Торме. Тріо Ната Кінга Коула вперше записав пісню в червні 1946 року.
Як повідомляється, одним із перших відомих різдвяних гімнів є "Jesus Refulsit Omnium» («Ісус, світло всіх народів»), написана святим Іларієм Пуатьє в четвертому столітті.
Чарльз Діккенс «Бути привидом. Історія Різдва», широко відома як «Різдвяна пісня», — це повість Чарльз Діккенс, вперше опублікований у Лондоні видавництвом Chapman & Hall у 1843 році та проілюстрований Джоном Лічем.