Незважаючи на те, що КПК тимчасово об’єдналася з Гоміньданом під Другим об’єднаним фронтом під час Другої японо-китайської війни (1937–1945), громадянська війна в Китаї відновилася після капітуляції Японії. Війська Мао перемогли націоналістичний уряд, який у 1949 році відступив на Тайвань.
Офіційний китайський наратив Згідно з китайським урядом, Лінь Бяо дізнався, що Мао більше не довіряє йому після 9-го ЦК, і він мав сильне бажання захопити верховну владу. У лютому 1971 року Лінь і його дружина Є Цюнь (яка тоді була членом Політбюро) почали планувати вбивство Мао.
Приблизно о 17:00 5 вересня 1976 року у Мао стався серцевий напад, набагато сильніший, ніж попередні два на початку того ж року, який вразив набагато більшу область його серця, залишивши його прикутим до ліжка. У другій половині дня 7 вересня стан Мао повністю погіршився.
Лю називали «командувачем штабу буржуазії Китаю», найвидатнішим «капіталістом-мандрівником» Китаю, «найбільшим капіталістом-марафоном у партії» та зрадником революції; у липні 1966 року Лінь Бяо змінив його посаду віце-голови КПК.
З одного боку була правляча націоналістична партія Гоміньдан (Гоміньдан) на чолі з генералісимусом Чан Кайші. З іншого був противник Комуністична партія Китаю (КПК), на чолі з Мао Цзедуном.