Існує п'ять основних мафіозних сімей Нью-Йорка, відомих як П’ять родин: Гамбіно, Луккезе, Дженовезе, Бонанно та Коломбо.
Хоча італо-американська мафія представлена як переважно чоловіча мафія, боси п’яти сімей у Нью-Йорку в 1930-х роках (Бонаннос, Коломбо, Гамбінос, Дженовезес і Луккезес) мали непомітних дружин.
Більшість банд вважаються частиною організованої злочинності. Гангстерів також називають мафіозі, термін, що походить від mob і суфікса -ster. Угруповання забезпечують рівень організації та ресурси, які підтримують набагато більші та складніші кримінальні операції, ніж міг би досягти окремий злочинець.
Занепад мафії П'ять мафіозних сімей у Нью-Йорку все ще активні, хоча й менш впливові. Пік мафії в Сполучених Штатах припав на 1940-і та 1950-ті роки, аж до 1970 року, коли був прийнятий Закон про корумповані та корумповані організації, які знаходяться під впливом рекетирів (Закон RICO).
Гангстери часто тримають своїх подруг у невіданні про свою злочинну діяльність, щоб захистити їх від репресій і розкриття.