Золотий орел символізує хоробрість, силу та незламність духу мексиканського народу, тоді як змія символізує їхніх давніх ворогів і постійну боротьбу з труднощами..
Проект ґрунтується на легенді про те, що ацтеки дізнаються, де побудувати своє місто, як тільки побачать орла, який їсть змію на вершині озера. Зображення протягом століть було важливим символом мексиканської політики та культури.
Багато культур створили міфологію, в якій орли та змії стають символами конфлікти між чеснотою і бідою. Більш пізній прояв такої символіки можна знайти на прапорі Мексики.
Під кактусом гілки дуба та лавра. Орел символізує перемога і сонце в стародавній культурі ацтеків. Змія символізує зло і землю, над якою панує орел. Підставка тримає кактус і символізує воду, де земля бере коріння.
Мексиканський герб завдячує своїм походженням ацтекській легенді. Згідно з легендою, вождя кочового племені уві сні відвідав бог на ім'я Уїцілопочтлі. Бог сказав вождю, що плем'я зустріне орла, який сидить на кактусі і пожирає змію.
Ацтеки блукали по мексиканській пустелі 200 років, чекаючи свого обіцяного знаку. Одного разу молодий воїн пішов попереду, розвідуючи місцевість у пошуках води та їжі. Він натрапив на орла, який сидів на кактусі і пожирав змію. Він не міг повірити своїм очам — це був обіцяний сигнал від Уїцілопочтлі.