Леджер, який зіграв Джокера у фільмі Крістофера Нолана «Темний лицар», помер 22 січня 2008 року внаслідок передозування ліками, що відпускаються за рецептом, у своїй квартирі в Нью-Йорку. Йому було 28 років. Стівен Геган, режисер і сценарист, нещодавно оголосив, що Леджер помер зі сценарієм свого фільму в ліжку. 1 березня 2024 р.
Наприкінці «Темного лицаря» є Джокер арештований і взятий під варту відділом поліції Готема, щоб ніколи більше не побачити і не почути.
Нолан зрештою так вирішив Джокер не повернеться в The Dark Knight Rises і розвіяв чутки про те, що він використає невикористані кадри з «Темного лицаря», щоб повернути Леджера.
Понад 15 років після його смерті, Гра Леджера в ролі Джокера виявилася новаторською з точки зору нового визначення та розкриття драматичних можливостей, які можна дослідити в жанрі фільмів про супергероїв, у якому багато фільмів намагалися та не змогли зрівнятися з суворим реалізмом Темного лицаря та Леджера…
Бетмен бореться з Джокером, поклявшись назавжди зупинити його, відчуваючи відповідальність за кожне вбивство, скоєне лиходієм. Бетмен паралізує Джокера, але не може позбавити його життя. Розчарований відмовою Бетмена вбити його, Джокер ламає собі шию і гине. Починається всеміське полювання на Бетмена.
За десятиліття появи у Джокера були різні можливі історії походження. Найпоширеніша історія передбачає його падіння в резервуар з хімічними відходами, які відбілюють його шкіру і роблять його волосся зеленим, а губи яскраво-червоними; отримане спотворення зводить його з розуму.