Під час англійської Реформації в 1530-х рр. ірландський парламент отримав підтримку деяких єпископів у боротьбі за королівське верховенство. Це призвело до прийняття Акту про верховенство в 1536 році, який проголосив короля Англії Генріха VIII главою церкви Ірландії. У 1539 році Генріх розпустив монастирі в Ірландії.
Офіційна Ірландія таки стала протестантською. Офіційним главою релігії був монарх англіканської церкви в Англії. Католицизм був ЗАБОРОНЕНИЙ, священики були ув’язнені, Церкви були або знищені під час Британської Реформації, або захоплені англіканцями.
Деякі римо-католики мстили протестантам або залякували їх, особливо в прикордонних з Північною Ірландією графствах: Донегал, Лейтрім, Каван, Монаган і Лаут. Гіркота між протестантами та римо-католиками була настільки великою, що до 1926 року одна третина протестантської громади покинула Ірландську Республіку.
Колись багато хто вважав католицьку церкву духовним оплотом проти деструктивніших тенденцій у світі, але цей пуританський образ Ірландії змінився. Причини занепаду церкви складні, але він визнав скандали, такі як історичні образи священиків і черниць був головним фактором.
У 1536 р. Церкві в Ірландії було наказано наслідувати цей приклад і визнати Генрі главою Церкви. Однак більшість звичайних ірландців відмовилися визнавати Генріха лідером церкви і продовжували вважати Папу главою. Деякі єпископи «реформувалися» до церкви Генріха, але незабаром знову стали римо-католиками.
Фундаментальна відповідь на питання про те, чому Реформація провалилася в Ірландії, така він не отримав підтримки корінного населення. Без цього Реформація Єлизавети не могла б ані впроваджуватися, ані ефективно поширюватися в парафіях.