Бурхливі умови моря на Західному узбережжі означають, що смуга дуже коротка, крута й мілка—глибиною приблизно три метри при низькій воді.
Назва Манукау, що походить від гавані Манукау на захід від міста, має походження маорі та означає «болотних птахів", хоча було припущено, що початкова назва гавані була Манука, що означало маркерний стовп, за допомогою якого ранній вождь, як кажуть, заволодів територією.
Гавань є популярний для риболовлі, хоча вхід у воду ускладнений через кілька пандусів для човнів, що працюють при відпливі; часто використовуються місцеві пляжі. У гавані також розташовано п’ять активних вітрильних клубів, три на південній стороні, одна біля мосту Мангере та одна на північній стороні.
Згідно з одним звітом, його назвали «Манукау», тому що він був домом для птахів, а не для людей («ману» = «птах»); згідно з іншим, «Манука», через шалений прибій біля входу в гавань («maanukanuka» = «тривога»).
Прибережні бари є неглибокі, рухливі піщані мілини біля входу в річки та прибережні лимани. Вони можуть мати сильні течії та великі розривні хвилі. Вам може знадобитися перетнути прибережну смугу, коли ви виходите або входите з відкритої води. Перегляньте список усіх прибережних барів Нового Уельсу.