Історик Марсель Трудель каталогізував існування близько 4200 рабів у Канаді між 1671 і 1834 роками, коли рабство було скасовано в Британській імперії. Приблизно дві третини з них були корінними і одна третя були чорні. Протягом цього періоду використання рабів значно змінювалося.
Між 1800 і 1865 роками приблизно 30 000 темношкірих людей прибули до Канади через підземну залізницю – мережу секретних маршрутів і безпечних будинків, якими користувалися поневолені африканці. втекти у вільні американські штати та Канаду за підтримки аболіціоністів та їхніх союзників.
Історик Марсель Трудель зафіксував приблизно 4000 рабів до кінця Нової Франції в 1759 році, з яких 2472 були аборигенамиі 1132 чорношкірих. Після завоювання Нової Франції англійцями, рабовласницькі права залишалися у власності французів. Трудель ідентифікував 1509 рабовласників, з яких лише 181 були англійцями.
До 1790-х років кількість поневолених чорношкірих жителів Приморського регіону (Нью-Брансвік, Нова Шотландія та острів Принца Едуарда) становила від 1200 до 2000 осіб. У Нижній Канаді (Квебек) їх було близько 300 між 500 і 700 у Верхній Канаді (Онтаріо).
Рабство було нормою в Канаді протягом століть. Першою зареєстрованою людиною, яка була поневолена в Канаді, був маленький хлопчик, якому дали ім’я Олів’є Ле Жен, продаж якого було зареєстровано в 1628 році.
Багато поневолених чорних людей були піддані жорстоке та грубе поводження з боку власників. Деякі чорні раби були піддані тортурам і ув'язнені як покарання, інші були повішені або вбиті. Поневолені чорношкірі жінки часто піддавалися сексуальному насильству з боку своїх господарів. Сім'ї розділялися, коли деякі члени сім'ї продавалися новим власникам.