Кругова діаграма використовується для представлення та порівняння частин цілого. Стовпчаста діаграма, яка показує дані в інтервалах, називається гістограмою. Лінійний графік використовується для відображення даних, які постійно змінюються протягом періодів часу. Лінійний графік, який є цілою безперервною лінією, називається лінійним.
Кругова діаграма: для відображення відносних часток категорій у загальній сумі. Лінійна діаграма: для показу тенденцій у ряді з часом.
Коротше кажучи, кругову діаграму можна використовувати лише в тому випадку, якщо сума окремих частин складає значуще ціле, і вона побудована для візуалізації того, як кожна частина сприяє цьому цілому. Тим часом гістограму можна використовувати для більш широкого діапазону типів даних, а не лише для розбиття цілого на компоненти.
На гістограмі дані представлені прямокутними стовпчиками, довжина яких пропорційна кількості даних. Кожен стовпчик представляє окрему категорію даних. На лінійному графіку точки даних наносяться на графік, а потім з’єднуються лінією, щоб показати тенденцію або зміну з часом.
Використовуються лінійні графіки відстежувати зміни протягом короткого та тривалого періодів часу. Якщо є менші зміни, краще використовувати лінійні графіки, ніж гістограми. Лінійні графіки також можна використовувати для порівняння змін за той самий період часу для кількох груп.