Нейрони SOC, що опосередковують цей рефлекс, проектуються до ядра лицевого нерва як іпсилатерально, так і контралатерально. Таким чином, стимуляція цього реле гучним звуком призводить до активації субпопуляції моторних нейронів лицьового нерва, які проектуються до
м'язів і викликають їх скорочення в обох вухах.
Акустичний рефлекс складається з відповіді одного або кількох м’язів середнього вуха на надпорогове акустичне подразнення слухового шляху. Щоб викликати звуковий рефлекс, акустичний стимул (чистий тон, шум або клацання) подається в слуховий прохід зондом або навушником.
Шлях, задіяний в акустичному рефлексі, є складним і може включати ланцюг кісточок (молоточок, наконечник і стремечко), равлик (орган слуху), слуховий нерв, стовбур мозку, лицевий нерв, верхній оливний комплекс і кохлеарне ядро.
У гучному середовищі акустичний рефлекс є захисною, мимовільною реакцією на звук високої інтенсивності, який скорочує стременцевий м'яз щоб зробити ланцюг кісточок жорсткішим і зменшити передачу вібраційної енергії до вушної раковини (Fowler and Wilson, 1984).
Підвищений або відсутній поріг акустичного рефлексу відповідає розлад середнього вуха, втрата слуху в стимульованому вусі та/або переривання нейронної іннервації стременевого м’яза.
Шлях, що лежить в основі цього рефлексу, є відносно простим релейним ланцюгом, який включає слуховий нерв, AVCN, SOC і ядро лицьового нерва (NVII). Нейрони SOC, що опосередковують цей рефлекс, проектуються до ядра лицевого нерва як іпсилатерально, так і контралатерально.