Користувач обертав диск і дивився крізь рухомі щілини на зображення, відображені в дзеркалі. Сканування щілин на відбитих зображеннях запобігає їх простому розмиванню, щоб користувач міг побачити швидку послідовність зображень, які виглядають як одне рухоме зображення.
Глядач би прикріпіть диск до ручки, піднесіть його до дзеркала на рівні очей, покрутіть диск і подивіться крізь прорізи, щоб побачити, як відбиті зображення рухаються. Слоти функціонують як затвор у кінопроекторі.
Також з пристроєм використовується дзеркало. Користувач крутить колесо, дивлячись у дзеркало і бачачи відображення фенакістоскопа. Затвор блокує частину зображення, тому те, що ми бачимо, здається рухомим або анімованим.
Проекційний фенакістоскоп Використовуючи шків і систему ручок, два диски обертаються в протилежному напрямку, створюючи рухоме зображення на екрані.
Один із наших улюблених фактів про фенакістоскоп полягає в тому насправді його винайшли дві різні людини одночасно. Натхненний роботами англійського вченого Майкла Фарадея, бельгійський фізик Джозеф Плато почав експериментувати з оптичною ілюзією, будучи студентом університету наприкінці 1820-х років.
Користувач обертав диск і дивився крізь рухомі щілини на зображення, відображені в дзеркалі. Сканування щілин на відбитих зображеннях запобігає їх простому розмиванню, щоб користувач міг побачити швидку послідовність зображень, які виглядають як одне рухоме зображення.