Баланс поділяється на дві основні частини. Активи знаходяться вгорі або ліворуч, а під ними або праворуч – зобов’язання компанії та акціонерний капітал. Балансовий звіт також завжди збалансований, де вартість активів дорівнює сумарній вартості зобов’язань і капіталу акціонерів.
Баланс (також званий звітом про фінансовий стан) розкриває інформацію чим суб'єкт господарювання володіє (активи) і що він повинен (зобов'язання) на певний момент часу. Власний капітал – це залишкова частка власників в активах компанії за вирахуванням її зобов’язань.
Міцність балансу компанії можна оцінити за трьома широкими категоріями показників якості інвестицій: оборотний капітал, або короткострокова ліквідність, продуктивність активів і структура капіталізації. Структура капіталізації — це співвідношення боргу та власного капіталу компанії на балансі.
Скажімо, у вас 30 000 доларів поточних активів і 15 000 доларів поточних зобов’язань. Розділіть поточні зобов’язання на поточні активи, щоб отримати поточний коефіцієнт. Ваше поточне співвідношення буде 2:1. Це означає, що у вас вдвічі більше активів, ніж зобов’язань.
Активи завжди повинні дорівнювати пасивам і акціонерному капіталу. Це означає, що баланс завжди повинен бути збалансованим, звідки і назва. Якщо вони не збалансовані, можуть виникнути деякі проблеми, зокрема неправильні або неправильно розміщені дані, помилки інвентаризації чи обмінного курсу або прорахунки.