Реакції опосередковуються або Т-лімфоцитами, або антитілами. Основні типи реакцій гіперчутливості: типи II і IV. Система ABO, яку найкраще охарактеризувати як антигени основних груп крові, також важлива, оскільки ці антигени експресуються на всіх клітинах, крім клітин центральної нервової системи.
Тип IV реакції гіперчутливості, які включають клітинну імунну систему, включають інфекційний контактний дерматит, відторгнення трансплантата та реакцію «трансплантат проти господаря» (вставка 19-11).
Імунна відповідь на трансплантований орган складається з обох клітинний (опосередкований лімфоцитами) і гуморальний (опосередкований антитілами) механізми. Хоча інші типи клітин також залучені, Т-клітини є центральними у відторгненні трансплантатів. Реакція відторгнення складається зі стадії сенсибілізації та ефекторної стадії.
В основному відмова відбувається через розпізнавання невласного алоантигену [в першу чергу MHC (основний клас гістосумісності) I] на клітинах донорського органу та активація набутої імунної відповіді (CD4+ і CD8+ Т-клітини).
Реакція гіперчутливості IV типу опосередкований Т-клітинами, які провокують запальну реакцію проти екзогенних або ендогенних антигенів. У певних ситуаціях можуть бути залучені інші клітини, такі як моноцити, еозинофіли та нейтрофіли.
Гостре відторгнення трансплантата є найпоширенішим типом відторгнення, яке зазвичай починається між тижнями та місяцями після трансплантації. Це опосередкована Т-клітинами відповідь проти чужорідного основного комплексу гістосумісності в донорському органі. Тому це приклад IV тип гіперчутливості.