У гонитві за землею, золотом і владою Понсе де Леон залишив Пуерто в березні 1513 року. Пливучи на захід уздовж узбережжя Еспаньйоли, він і команда пройшли через Багами. Всього через місяць він випадково перетнув півострів Флорида і попрямував на північ до сучасного Сент-Августина.
Дорогою Понсе де Леон і його команда зустріли кількох тубільців. В якийсь момент індіанці калуса напали на іспанську команду і змусили іспанців відступити. Він плив далі, досягнувши Флорида-Кіс, Кі-Вест і завершивши свою експедицію біля Шарлотт-Харбор на західному узбережжі Флориди..
Він очолив приватну споряджену експедицію з Пуерто-Ріко у березні 1513 року, а в квітні того ж року висадився на узбережжі Флориди в місці між сучасним Сент-Августіном і Мельбурн-Біч. У той час він не усвідомлював, що перебуває на материковій частині Північної Америки, і натомість припустив, що потрапив на острів.
Його кораблі покинули Пуерто-Ріко 3 березня 1513 року і досягли східного узбережжя Флориди (яке отримало назву від його виходу на берег у свято Великодня «Паскуа Флорида») 2 квітня 1513 року. шість тижнів він огинав берегову лінію на південь повз мис Канаверал, Палм-Біч і затоку Біскейн до Кіз і Тортугас.
У 1493 році Понсе приєднався до другої подорожі Колумба і взяв участь у завоюванні Еспаньоли (нині Домініканська Республіка та Гаїті). У 1508 р. він завоював Сан-Хуан-де-Пуерто-Ріко.
У гонитві за землею, золотом і владою Понсе де Леон залишив Пуерто в березні 1513 року. Пливучи на захід вздовж узбережжя Еспаньйоли, він і команда пройшли через Багами.. Всього через місяць він випадково перетнув півострів Флорида і попрямував на північ до сучасного Сент-Августина.