Вибір матеріалу куль залежить від конкретного застосування боєприпасів і переваг стрільця. Часто надають перевагу міді через її нетоксичність і точність, свинець вибирається через його доступність, а сталь використовується через її довговічність і економічну ефективність.
Більшість боєприпасів (кулі) містять свинець. Вони є виготовлений повністю зі свинцю, свинцевого сплаву (оболочка з латуні або міді) або включити свинцевий капсюль, який є вибуховою речовиною, яка запалює порох і зазвичай складається зі стифнату свинцю. Під час пострілу кулі в повітря викидаються дим і дрібні частинки свинцю.
Перевага використання свинцю полягає в тому коли його заштовхують у куртку, він не відновлюється або взагалі не відскакує, і зберігає форму, у яку був сформований. У порівнянні з іншими матеріалами, свинець має вищу щільність і менший відскок, що робить його ідеальним для формування та виготовлення високоякісних боєприпасів.
Чистий свинець занадто м'який для використання перед бездимним порохом, тому свинець, легований невеликою кількістю олова і сурми додасть твердості, необхідної (про це пізніше) для чистої стрільби кулями. Ви можете легувати чистий свинець свинцевим/олов’яним припоєм у співвідношенні, щоб отримати бажану твердість.
Найпоширенішим видом військової стрілецької зброї є боєприпаси загального призначення у Великобританії та кульові у Сполучених Штатах. Куля цього типу зазвичай складається з сердечник зі сталі або свинцевого сплаву, укладений в оболонку з мідного сплаву або з м'якої сталі, покритої мідним сплавом.