Аристотель вважав, що цей світ є нашим світом. Він погоджувався з Платоном, що знання має бути універсальним і стосуватися того, що речі мають спільного, але він відкидав погляд Платона, що Форми можуть бути відокремлені від окремих речей.
Таким чином Арістотель скорочує відповіді на питання «Що таке хороше життя?» до короткого списку з трьох: філософське життя, політичне життя та хтиве життя. Ця тріада є ключем до його етичного пошуку.
Як і його вчитель Платон, філософія Арістотеля спрямована на універсальний. Онтологія Аристотеля поміщає загальне (katholou) в окремі (kath' hekaston), речі у світі, тоді як для Платона загальне є окремо існуючою формою, яку імітують дійсні речі.
У своїй натурфілософії Аристотель поєднує логіку зі спостереженням, щоб зробити загальні причинно-наслідкові твердження. Наприклад, у своїй біології Аристотель використовує поняття виду, щоб зробити емпіричні твердження щодо функцій і поведінки окремих тварин.
У першому наближенні, діалектика є характерним методом аристотелівської філософії. В основі діалектики лежить діалектична дедукція (dialektikos sullogismos).
Етика Арістотеля, або дослідження характеру, будується навколо передумови, що люди повинні досягти відмінного характеру (чеснотний характер, грецькою «ethikē aretē»), практикуючи чесноти, щоб зрештою досягти щастя або благополуччя (eudaimonia).