17 жовтнятис, Корнуолліс послав прапор перемир'я, щоб домовитися про капітуляцію своєї армії з 7100 чоловік. Це був єдиний раз під час війни, коли Вашингтон особисто листувався з Корнуоллісом.
Насправді Корнуолліс вирішив не брати участі в капітуляції, пославшись на хворобу та залишивши генерала Чарльза О'Хару очолити британські війська. Вашингтон, відмовляючись прийняти меч будь-кого, крім Корнуолліс призначив генерала Бенджаміна Лінкольна прийняти меч О'Хари.
Стратегія Вашингтона полягала в тому, щоб копати траншеї, через які він міг перемістити свої важкі гармати досить близько до Йорктауна, щоб змусити Корнуолліса здатися. «Йорктаун, 14 жовтня 1781» Х. Чарльза МакБаррона. Зображення надано Центром військової історії.
На початку жовтня Вашингтон 14,000 Франко-американські війська стабільно долали укріплені позиції англійської армії в Йорктауні.
Молодий французький генерал відіграв вирішальну роль в облозі Йорктауна та був присутнім під час капітуляції британців, яка фактично завершила війну та принесла незалежність повсталим колоніям. Лафайєт і Вашингтон залишилися близькими друзями після війни. Лафайєт назвав свого єдиного сина Джордж Вашингтон Лафайєт.
Існують різні розповіді про те, що сталося з мечем капітуляції після битви: деякі стверджують, що генерал Вашингтон зберігав його кілька років, а потім повернув лорду Корнуоллісу, тоді як деякі вважають, що меч залишається в володінні Америки, можливо, у Білому домі.