Перші цивілізації виникли в долинах великих річок, де заплави містили багатий ґрунт, а річки забезпечували зрошення посівів і транспортні засоби.
Більшість стародавніх цивілізацій сформувалися навколо великих річок, особливо коли вони вели до моря. Життя далеко від річок здебільшого означало, що племена повинні були кочувати. Річки забезпечують цивілізації прісною та чистою водою, яку вони можуть використовувати для врожаю, тварин і себе.
Землеробські цивілізації часто розширювалися географічно для виживання, оскільки утримання держав було дорогим. Розширення дозволило їм придбати ресурси інших. Цей зразок можна побачити у римлян, персів і монголів. Коли розширення припинялося, цивілізації часто руйнувалися.
Перша цивілізація Індії була побудована разом річка Інд, тому що він залишав після себе рясний мул під час повені. Це дозволило фермерам вирощувати надлишок їжі, щоб цивілізація могла розвиватися. На схід від Інду річка Ганг створює велику рівнину, яка також є хорошою для землеробства.
Цивілізація описує складний спосіб життя, який виник, коли люди почали розвивати мережі міських поселень. Найдавніші цивілізації виникли між 4000 і 3000 роками до н.е., коли піднесення сільського господарства та торгівлі дозволило людям мати надлишок їжі та економічну стабільність.
Річки стародавньої Індії були ключовими для створення та продовження стародавніх цивілізацій, присутніх там. Річка Інд, яка тече на південь від Гімалайських гір через більшу частину сучасного Пакистану та впадає в Індійський океан, забезпечувала зволоження стародавніх людей і родючість сільського господарства.