Від'їзд. У 2002 році Хілленберг припинив виробництво шоу після завершення третього сезону щоб зосередитися на створенні фільму Губка Боб Квадратні Штани який вийшов у 2004 році: «Я не хочу намагатися знімати фільм і серіал одночасно.
Хілленберг був готовий «вийти» з Nickelodeon і відмовитися від серіалу він хотів, щоб Губка Боб був дорослим персонажем. Зрештою він пішов на компроміс, додавши нового персонажа до основного складу, місіс Пафф, яка є вчителем водіння човна.
Він працював шоураннером протягом сезонів 1-3 з 1999 року 2004. Пол Тіббіт обійняв посаду шоуранера в 2005 році після завершення першого фільму. Стівен Хілленберг був оригінальним голосом папуги Потті до того, як цю роль передали Полу Тіббіту та Дагу Лоуренсу.
За словами Вінсента Уоллера в Twitter, епізод «Pineapple RV» був останнім епізодом Губки Боба, який був повністю завершений до смерті Стівена Хілленбурга. «Голоси на Місяці» був останнім епізодом Губки Боба, прем'єра якого відбулася за життя Хілленберга.
Спочатку фільм мав стати фіналом серіалу, але Nickelodeon замовляв більше епізодів серіалу, оскільки він ставав все більш прибутковим, тож Хілленберг залишив пост шоуранера, а його місце зайняв Тіббітт.
Осборн сказав: «Це було надзвичайно весело […], хоча там стало трохи весело». Перший фільм мав стати фіналом серіалу; Хілленберг хотів завершити франшизу після того, як фільм буде завершено, щоб він «не перескочив на акулу».