Зустрічаються птероподи у всіх великих океанах, зазвичай 0–10 метрів (0–33 футів) нижче поверхні океану та на всіх рівнях широти.
Хоча існують сотні різних видів крилоногих, їх можна розділити на дві групи — ті, що мають панцир (відомі як морські метелики – групи Thecosomata) і ті, що не мають черепашок (відомі як морські ангели – групи Gymnosomata).
МОРСЬКИЙ МЕТЕЛИК/птеропод (Limacina helicina) АРЕАЛ: Північний Льодовитий і Південний океани. Птеропод Limacina helicina — це крихітний морський равлик із панциром, який плаває, використовуючи пару перероблених ніг як крила.
Птероподи з панциром, відомі як морські метелики, — це група невеликих черевоногих молюсків, які все життя плавають і дрейфують у відкритому океані.
Птероподи найбільш поширені в найхолодніших регіонах океанів, і випадково вплив закислення океану вперше виражено в цих полярних регіонах. Залежно від пори року океанська вода може бути хімічно нестійкою для черепашок крилоногих, які складаються з арагоніту.
великих океанських крилоногих, які мають характерну мушлю морського равлика, часто називають «морськими метеликами», і вони зустрічаються в кожен великий океан світу. Птероподи є пелагічними, що означає, що вони живуть у верхніх шарах відкритого океану, зазвичай на глибині 0-200 метрів нижче поверхні океану, незалежно від широти.