Більшість озер прісноводні і складають майже всю поверхневу прісну воду світу, але деякі є солоними озерами з солоністю навіть вищою, ніж у морської води.
Більшість озер містить прісну воду, але деякі, особливо ті, з яких вода не може витікати через річку, можна класифікувати як солоні озера. Насправді деякі озера, наприклад Велике Солоне озеро в Юті, солоніші за океани. У більшості озер живе багато водних організмів, але не всі.
Великі озера є найбільшими прісноводний системи в світі. П’ять Великих озер — Верхнє, Гурон, Мічиган, Ері та Онтаріо — охоплюють загальну площу 94 600 квадратних миль і всі з’єднані різноманітними озерами та річками, що робить їх найбільшою прісноводною системою у світі.
Прісноводні озера – це внутрішні водойми, зазвичай утворюється із западин на земній поверхні. Ці басейни зазвичай утворюються внаслідок розтягування континентів, зсувних розломів або у вигляді басейнів прогину. Вони обмежені підвіконнями і зазвичай живляться струмками та річками з навколишнього середовища.
Озера є одним із кількох типів водойм. Екосистема озера складається з менших глибин і може містити прісну або солону воду. Мертве море – це озеро, яке складається з солоної води, тоді як рухомі озера, як правило, містять прісну воду. Отже, озеро може мати прісну або солону воду.