Оригінальна їжа маорі виготовлялася з того, на що маорі могли полювати, ловити рибу та добувати їжу в місцевих лісах. Ця оригінальна дієта складалася здебільшого з морепродуктів і птахів, таких як баранина, курка, вівця та свинина. Вони також привезли коренеплоди з Полінезії, такі як солодка картопля (кумара).
Маорі полювали на різноманітних птахів (таких як баранячі птахи та моа), збирали морепродукти та зібрані місцеві папороті, виноградні лози, пальми, гриби, ягоди, фрукти та насіння.
Доєвропейські маорі їжу збирали з чагарників, моря, річок і озер. Вирощували деякі коренеплоди. Птахи, риба, молюски, вугри, рослинність, яйця та дикий мед брали і готували до їжі. Отримання їжі було цінним досягненням, а їжа була символом гостинності та щедрості.
Морепродукти також давно є важливим аспектом дієти маорі. Маорі ловили низку внутрішніх і прибережних риб: тунець (вугор), кахавай, кокірі (шкіряна куртка), ара ара (треваллі) і таракіхі. Також збирали молюсків: піпі, туатуа та тогероа, кіна, королевські гребінці та пауа.
Жили за рахунок землі маорі досвідчені мисливці, збирачі та виробники. З харакеке (льону) плели рибальські сіті, а з кістки та каменю різали рибальські гачки. Вони полювали на місцевих птахів, у тому числі на моа, найбільшого птаха у світі, за допомогою різноманітних хитромудрих пасток і пасток.
Маорі також їли ківі, зберігаючи їх у пташиному жирі та готуючи на пару в хангі (земляній печі).