Пілот-випробувач, який часто називають водієм-випробувачем і розробником, — це гонщик, якого наймає команда Формули-1 участь у розробці та тестуванні певного
але не бере участі у фактичній гонці Формули-1.
Терміни «третій пілот» і «резервний пілот» часто використовуються, хоча деякі команди поєднують цю роль. Третій водій найкраще описати як водій-випробувач, і вони звикли допомагати звичайним водіям та інженерам покращувати автомобіль.
Тестування відбувається протягом трьох днів, при цьому всі 10 команд і 20 пілотів беруть участь у загальній складності всього лише 24 години в рамках заходу, причому на трасі одночасно допускається лише одна машина від кожної команди.. Три дні дають нам обмежений, але цінний досвід роботи на трасі в реальному житті, далеко від симулятора в Бреклі.
Водій-випробувач керує новим транспортним засобом на приватній гоночній трасі та дорогах загального користування, щоб переконатися, що все обладнання, включаючи засоби безпеки, працює правильно. Водій також перевіряє продуктивність двигуна та загальну якість їзди.
–Тест-пілоти не обов’язково можуть брати участь у перегонах, якщо вони також не призначені резервними пілотами. Резервний пілот: – Резервні пілоти служать резервними копіями для основних гонщиків у команді.
Єдина можливість для гоночних команд випробувати свої автомобілі на трасі – це під час передсезонних тестових днів. Ці дні відбуваються на початку кампанії Чемпіонату світу в лютому та березні, перед початком сезону.