Вуглекислий газ реагує з гідроксидом кальцію з утворенням білого карбонату кальцію, який є нерозчинним і тому робить вапняну воду «молочною». кальцій гідроксид + вуглекислий газ → кальцій карбонат + вода. Ca(OH)2(вод.) + CO2(g) → CaCO3(s) + H2O(l) Усі ці реакції пов’язані разом і утворюють кругообіг вапняку.
Вапняк є осадова порода, що складається переважно з карбонату кальцію (кальциту) або подвійного карбонату кальцію та магнію (доломіту). Зазвичай він складається з крихітних скам’янілостей, уламків раковин та іншого скам’янілого сміття.
Більшість вапняків насправді починаються як карбонатний мул кальцію або раковини, що випадають в осад організмами в рифах або мілководних регіонах шельфу – біосфера. З часом вапняк розпадається на хімічні частини та може повернутися на поверхню у вигляді вулканічного CO2 (в атмосфері).
Крейда відповідно відома як карбонат кальцію з молекулярною формулою CaCO3, який є формою вапняку. Це частина вапняного циклу, процес, у якому вапняк нагрівають для отримання негашеного вапна, потім його можна гідратувати до гашеного вапна та природним чином перетворити назад, шляхом карбонізації, у вапняк.
Утворення вапняку включає ряд хімічних реакцій, результатом яких є видалення вуглекислого газу з атмосфери. Вивітрювання вапнякових відкладень дощем має тенденцію повертати атоми вуглецю до короткочасних резервуарів, таким чином поповнюючи концентрацію атмосферного вуглекислого газу.
Вапняний цикл показує етапи від видобутку вапняку до виробництва будівельних розчинів і штукатурки для наших будівель і те, як він повільно, шляхом повторного поглинання вуглекислого газу, повертається до своєї початкової хімічної форми (карбонату кальцію) у стіні.