Це фітопланктон і зоопланктон два типи планктону, які знаходяться у воді. Фітопланктони – це рослини, а зоопланктони – тварини; це головна відмінність між ними. Прикладами зоопланктону є личинки ракоподібних і криля; водорості та діатомові водорості є прикладами фітопланктону.
Фітопланктон — мікроскопічні рослини, але вони відіграють величезну роль у морській харчовій мережі. Як рослини на суші, фітопланктон здійснюють фотосинтез для перетворення сонячних променів в енергію для їх підтримки, і вони поглинають вуглекислий газ і виробляють кисень.
Приклади зоопланктону
- Кріль.
- Медузи.
- Водяний клоп або водяна воша.
- Сегментований черв'як.
- Португальський воїн.
- Аїр фінмархікус.
- Ostreopsis ovata.
- Синя кнопка (Porpita porpita)
Частина фітопланктону є бактеріями, частина — протистами, більшість — одноклітинними рослинами. Серед поширених видів є ціанобактерії, кремнеземні діатомові водорості, динофлагелляти, зелені водорості та вкриті крейдою коколітофори.
Світ дрифтерів – це світ зоопланктону. Багато зоопланктону, як і риби, є крихітні ембріони та нещодавно вилуплені личинки, які виростуть у набагато більших риб, кальмарів, молюсків, крабів, хробаків, коралів, морських зірок та інших організмів. Деякі, як-от веслоногих молюсків і криль, залишаються маленькими дрейфами все своє життя.
У збалансованій екосистемі, фітопланктон є їжею для багатьох морських істот, включаючи креветок, равликів і медуз. Коли доступно занадто багато поживних речовин, фітопланктон може вийти з-під контролю та утворити шкідливе цвітіння водоростей (ВВВ).