Перші докази існування вірусів походять з експерименти з фільтрами, які мали достатньо малі пори, щоб утримувати бактерії. У 1892 році Дмитро Івановський використав один із цих фільтрів, щоб показати, що сік із хворої рослини тютюну залишається заразним для здорових рослин тютюну, незважаючи на фільтрування.
Віруси можливо, виникли з мобільних генетичних елементів, які отримали здатність пересуватися між клітинами. Вони можуть бути нащадками раніше вільноживучих організмів, які адаптували стратегію паразитичного розмноження. Можливо, віруси існували раніше та призвели до еволюції клітинного життя.
Martinus Willem Beijerinck Назву вірус придумав Мартінус Віллем Бейерінк. 3. Він використав екстракцію заражених рослин і дійшов висновку, що екстракція може заразити здорову рослину.
Вірус Creeper вперше був виявлений в ARPANET, попереднику Інтернету, на початку 1970-х років. Creeper була експериментальною самовідтворюваною програмою, написаною Бобом Томасом із BBN Technologies у 1971 році.
Віруси проходять крізь фільтри, які усувають усі бактерії, видимі в той час у світловий мікроскоп. Оскільки вільний від бактерій фільтрат все ще може викликати інфекції, якщо його ввести в здоровий організм, це спостереження продемонструвало існування дуже маленьких інфекційних агентів.
Перші докази існування вірусів походять з експерименти з фільтрами, які мали достатньо малі пори, щоб утримувати бактерії. У 1892 році Дмитро Івановський використав один із цих фільтрів, щоб показати, що сік із хворої рослини тютюну залишається заразним для здорових рослин тютюну, незважаючи на фільтрування.