Коли фотон потрапляє на атом, він може відбиватися, тобто він відскакує від атома і продовжує свій шлях. Ось що відбувається, коли світло потрапляє на дзеркало. Передача, з іншого боку, відбувається, коли фотон проходить через атом без змін. Ось що відбувається, коли світло проходить через прозоре скло.
Ми очікуємо, що частинки з масою матимуть імпульс, але тепер ми бачимо, що безмасові частинки, включаючи фотони, також несуть імпульс. Малюнок 2. Ефектом Комптона називається розсіювання фотона електроном. Енергія та імпульс зберігаються, що призводить до зменшення обох для розсіяного фотона.
Відбувається відбивання світла (та інших форм електромагнітного випромінювання). коли хвилі стикаються з поверхнею або іншою межею, яка не поглинає енергію випромінювання та відбиває хвилі від поверхні.
Фейнман це чітко розуміє фотони, що відбиваються від дзеркала, не ті самі, що в нього потрапляють. Вони поглинаються електричними осциляторами (вільними електронами в матеріалі) і руйнуються; потім створюються та випромінюються нові.
Ключовим фактором є гладка поверхня, оскільки шорсткі поверхні розсіюють світло, а не відбивають його. Коли фотони — промені світла — що виходять від об’єкта (наприклад, вашого усміхненого обличчя) стикаються з гладкою поверхнею дзеркала, вони відбиваються назад під тим самим кутом.. Ваші очі бачать ці відбиті фотони як дзеркальне відображення.
Іноді люди люблять говорити, що фотон дійсно має масу, оскільки фотон має енергію E = hf, де h — постійна Планка, а f — частота фотона. Кажуть, енергія еквівалентна масі згідно з відомою формулою Ейнштейна E = mc2.