Прискорювачі частинок, іноді відомі під прізвиськом «розбивачі атомів», дозволяють вченим прискорювати крихітні субатомні частинки, такі як електрони або протони, майже до швидкості світла. Потім вони дозволяють частинці зіткнутися з атомом, розбиваючи його на частини, щоб вони могли дізнатися, що всередині нього.
У цих пристроях ви прискорюють частинки до високих швидкостей — високих кінетичних енергій — і стикаються з атомами мішені. Частини, що утворилися в результаті зіткнення, а також випромінюване випромінювання виявляються та аналізуються.
Прискорювачі частинок можуть взяти частинку, таку як електрон, пришвидшити її майже до швидкості світла, зіткнути її з атомом і таким чином виявити її внутрішні частини.
Прискорювачі використовувати електромагнітні поля для прискорення та керування частинками. Радіочастотні резонатори підсилюють пучки частинок, а магніти фокусують промені та викривляють їх траєкторію. У круглому прискорювачі частинки повторюють один і той же цикл стільки, скільки необхідно, отримуючи приріст енергії на кожному повороті.
Є певні прискорювачі частинок, які називаються колайдерами спеціальні машини, які можуть «розбивати» атоми на частини за допомогою заряджених частинок, таких як протони чи електрони. По-перше, прискорювач використовує електрику, щоб «штовхати» заряджені частинки по шляху, змушуючи їх рухатися все швидше і швидше.
Частинки іонізуючого випромінювання, такі як протони, сіють хаос в організмі, розриваючи хімічні зв’язки в ДНК. Цей напад на генетичне програмування клітини може вбити клітину, зупинити її поділ або викликати ракову мутацію. Найбільше страждають клітини, які швидко діляться, наприклад стовбурові клітини кісткового мозку.