Циклон зароджується як область зниженого тиску на межі двох мас повітря різної температури. Зазвичай це хвильове обурення на передній поверхні.
Тому для циклонів характерна погода: взимку — велика хмарність, снігопади, хуртовини, деяке потепління; влітку — дощі, грози, зниження температури та посилення вітру.
Коли повітря потрапляє всередину пилососа з циклонним фільтром, бруд і пил переміщуються штучно створеним повітряним струменем по спіралі. Такий рух частинок створює ефект, що нагадує торнадо, в результаті чого зібране сміття затягується у внутрішню порожнину контейнера.