Люди спілкуються із супутником використання антени на землі, яка називається «земна станція». Земна станція надсилає на супутник радіосигнали, які називаються «висхідними зв’язками». Супутник приймає ці сигнали, посилює їх, а потім знову передає на Землю.
Радіохвилі використовуються для передачі телевізійних і радіопрограм, тоді як мікрохвилі використовуються для мобільних телефонів і Wi-Fi. Серед запропонованих варіантів радіохвилі використовуються для супутникового зв'язку.
Супутник — це, по суті, автономна система зв’язку зі здатністю приймати сигнали із Землі та ретранслювати ці сигнали назад з використанням транспондера— вбудований приймач і передавач радіосигналів.
Супутникові дані генеруються за допомогою технологій дистанційного зондування. Одна з них, технологія радара із синтетичною апертурою (SAR), забезпечує надійні та своєчасні можливості потоку даних для безлічі програм на суші та на морі.
Супутниковий зв’язок передбачає такі кроки:
- Дані надсилаються через наземну мережу (іноді її називають наземною або оптоволоконною мережею)
- Наземна станція висхідної лінії (іноді її називають земною станцією) або інше наземне обладнання передає потрібний сигнал на супутник.
Сучасні супутники здебільшого працюють у радіодіапазонах від 30 МГц до 40 ГГц, і різні частини цієї «смуги пропускання» згруповані таким чином:
- УКХ (30-300 МГц) …
- УВЧ (300 МГц – 3 ГГц) …
- L-діапазон (1-2 ГГц) …
- S-діапазон (2-4 ГГц) …
- C-діапазон (4-8 ГГц) …
- Діапазон X (8-12 ГГц) …
- Ku-діапазон (12-18 ГГц) …
- K-діапазон (18-26 ГГц)