Феноменологія описує, як людина орієнтується на живий досвід, герменевтика описує, як людина інтерпретує «тексти» живого досвіду а семіотика використовується для розробки практичного письмового або лінгвістичного підходу до методології феноменології та герменевтики.
Герменевтична феноменологія зосереджується на інтерпретації та значенні, тоді як описова феноменологія вивчає життєвий досвід. Герменевтика наголошує на розумінні, тоді як описова зосереджується на описі досвіду таким, яким він є.
Є два основних типи феноменології трансцендентальний (його також називають емпіричним або психологічним) і герменевтичний. Трансцендентальна феноменологія побудована на філософських роботах Гуссерля (1931) і застосована як якісний підхід Мустакасом (1994).
Герменевтична феноменологія є поєднанням теорії, рефлексії та практики, що переплітає яскраві описи пережитого досвіду (феноменологія) разом із рефлексивними інтерпретаціями їх значень (герменевтика).
Тоді як традиційні феноменологічні підходи часто підкреслюють сутність певного явища для групи людей, IPA більше стурбований індивідуальними перспективами, досліджуючи конвергенцію та розбіжності всередині та між кейсами учасників (Allan & Eatough, 2016; Pietkiewicz & Smith, 2014; Smith, 2011; …
Мета феноменології полягає в тому, щоб прояснити, описати та осмислити структури та динаміку передрефлексивного людського досвіду, тоді як герменевтика прагне сформулювати рефлексивний характер людського досвіду, як він проявляється в мові та інших формах творчих знаків.