Кожна 64 книга, що продається у Великій Британії, є класикою Penguin. Penguin Classics включає в себе Black Classics, тобто твори, написані до початку 20-го століття, і Modern Classics, випущений у 1961 році, список книг 20-го та 21-го століть, які набули класичного статусу, постійно розвивається.
Отже, сучасна класика мала б бути книга, написана після Першої світової війни, а ймовірно, після Другої світової війни. чому Тому що ці катаклізмічні події незворотно змінили уявлення світу про себе. Звичайно, класичні теми залишаються.
Читачі довіряють серії авторитетні тексти, доповнені вступами видатних науковців і сучасних авторів, а також якісні переклади відзначених нагородами перекладачів.
Книги були більші: мали оранжево-білий корінці та білі обкладинки зі вставкою, назвою по центру та логотипом Penguin під загальною назвою серіалу.
Коли Еліот запитує визначення «класики Penguin», каже: «Для мене «класика» — це книга, яка поєднує в собі літературну якість, історичну значимість і міцну репутацію, і, перш за все, це книга, яка все ще жива. Коли ви читаєте це, має бути мерехтіння одкровення, яке говорить з вами через роки.
На думку більшості письменників, єдина різниця між цими двома – це розрив століть. Однак деякі письменники вважають, що сучасна література базується на основі класичної літератури, що робить її більш впливовою.