Джордж Вашингтон був обраний першим президентом у 1789 р. За власною ініціативою Вашингтон створив три департаменти: державний (на чолі з Томасом Джефферсоном), казначейство (на чолі з Олександром Гамільтоном) і військовий (спершу на чолі з Генрі Ноксом). Секретарі разом із новим генеральним прокурором стали кабінетом.
4 лютого — Колегія виборців США одноголосно обирає Джорджа Вашингтона першим президентом Сполучених Штатів. 4 березня – у Федеральному залі в Нью-Йорку, 1-й Конгрес Сполучених Штатів збирається і проголошує нову Конституцію Сполучених Штатів, що набрала чинності.
14 липня 1789: Штурм Бастилії Хвиля революційної істерії прокотилася Парижем, що породило побоювання військового перевороту. У відповідь повстанці штурмують фортецю-в'язницю Бастилію, символ королівської влади. Париж виходить з-під контролю короля. Сьогодні ця дата у Франції відзначається як День взяття Бастилії.
Прийнятий у рамках підготовки до передбачуваної війни з Францією Закон про іноземців і заколот посилив обмеження для американців, які народилися за кордоном, і обмежив критику уряду. У 1798 р. США стояли на межі війни з Францією.
У травні 1787 року в Державній палаті Філадельфії (Індепенденс-хол) було скликано Конституційний конвент для перегляду статей Конфедерації.. Після деяких дебатів конвент вирішив натомість сформувати абсолютно новий уряд, який включатиме виконавчу, судову та законодавчу владу, що складатимуться з двох палат.
Нью-Йорк був першою столицею Сполучених Штатів — Джордж Вашингтон склав присягу як перший президент на балконі старої мерії Нью-Йорка 30 квітня 1789 року.