Небезпеки. Викидає плутоній-239 альфа-частинки стати ураном-235. Як альфа-випромінювач, плутоній-239 не є особливо небезпечним як зовнішнє джерело радіації, але якщо його проковтнути або вдихнути у вигляді пилу, він дуже небезпечний і канцерогенний.
Основні ізотопи плутонію: Pu-238, (період напіврозпаду 88 років, альфа-розпад до U-234, виділення 5,6 МеВ) Pu-239, що розщеплюється (період напіврозпаду 24 000 років, альфа-розпад до U-235)
Наприклад, продуктами розпаду плутонію-238 і плутонію-239 є уран-234 і уран-235. Процес розпаду триває до тих пір, поки не утвориться стабільний нерадіоактивний продукт розпаду. Радіація виділяється під час процесу розпаду у формі альфа- і бета-частинок і гамма-випромінювання.
Плутоній-238 розпадається в першу чергу випромінюванням альфа-частинки (атом гелію без його електронів). На щастя, альфа-частинки не можуть летіти дуже далеко, і вони поглинаються паливом Pu-238 або матеріалами утримання.
23994Pu → 23592U + 42He.
Продукти розпаду U-235 включають Th-231, Pa-231, актиній-227 (Ac-227), Th-227, Ra-223, Rn-219, Po-215, Pb-211, Bi-211 і талій-207 (Tl-207). Ізотопи природного урану розпадаються, випускаючи головним чином альфа-частинки. Випромінювання бета-частинок і гамма-випромінювання низькі.