Самодержавна влада Цією величезною різноманітною імперією правила низка царів. Вони керували країною як автократи. Це означало, що цар, і тільки цар, керував Росією: царі вірили, що вони мають божественне право керувати Росією, їхня посада і влада були дані їм Богом.
Цар був абсолютний і необмежений у своїй владі, яка не підлягала ні конституційним обмеженням, ні парламентським установам. Він правив за допомогою бюрократичної касти, яка не підлягала зовнішньому контролю і була над законом, і армії, одним із головних завдань якої було підтримання внутрішнього порядку.
Росією правили царі з 1547 по 1917 рік. Однак Росія не стала великою європейською державою до часів Петра Великого (правління 1689-1725).
Царський уряд був по суті урядом указів: цар видавав декларації чи прокламації, а його міністри, губернатори та бюрократи їх виконували.. У Росії було кілька політичних органів або рад високого рівня, але їх функція була обмежена наданням порад.
У цьому була найбільша сила царської системи він фактично керує Росією протягом століть. Це вберегло дуже велике й етнічно різноманітне суспільство від внутрішніх чвар і розколів. Це також дозволило правлячому класу накопичити величезні багатства. Проте слабкі сторони значно переважали над сильними.
Вони керували країною як автократи. Це означало, що цар, і тільки цар, керували Росією: Царі вважали, що вони мають божественне право правити Росією, їхня посада і влада дана їм Богом.