Прізвище Клемсон означає англійську (Західний Мідленд): від особового імені Клем + -син. Як альтернатива, можливо, скорочений варіант Клементсона.
The військовий коледж, заснований у 1889 році, відкрив свої двері у 1893 році для 446 курсантів. У 1964 році сільськогосподарський коледж Клемсона було перейменовано в Університет Клемсона. Статуя Томаса Гріна Клемсона, а також будинок Форт-Хілл розташовані на території кампусу. Місто Калхун, яке межувало з кампусом, було перейменовано на Клемсон у 1943 році.
Університет Клемсона побудований на плантації Форт-Гілл в Калхуні, яка була передана доньці Анні Калхун Клемсон, а потім її чоловікові Томасу Грін Клемсону.
Клемсон спочатку був військовою школою, що відображає переконання того часу, що військова атмосфера створює найвищу академічну досконалість. У 1916 році ROTC було вперше засновано в коледжі відповідно до Закону про національну оборону, який заснував ROTC у багатьох коледжах по всій країні, що надають землю.
Він хотів щось, що зробило б Клемсона помітним. Одного дня, Антоніо продумав логотип із зображенням тигрової лапки. Він зв’язався з Музеєм природної історії Філда в Чикаго і попросив гіпсовий зліпок відбитка лапи тигра.
Гарві Гант Гарві Гант був першим афроамериканським студентом, який вступив до Клемсона, вступивши до університету в січні 1963 року.