Перший відомий приклад розділеного інфінітива в англійській мові, в якому займенник, а не прислівник розділяє інфінітив, є в Брюті Лаямона (початок 13-го століття): і він cleopede його до; всі його мудрі cnihtes. бо йому читати; І він покликав до себе всіх своїх мудрих лицарів / йому порадити.
Коли латинська мова мала високий статус, граматики намагалися нав’язати правила латини англійській мові, мові з досить іншою граматикою. Одним із таких правил, яке вони винайшли, було «не розділяти інфінітив», тобто не ставити нічого між to та рештою дієслова.
Розділений інфінітив — це коли інші слова вкрадаються в середину англійського інфінітива. Найвідоміший приклад — «Сміливо йти туди, куди ще ніхто не йшов» із «Зоряного шляху». Вікторіанці вирішили, що розділення інфінітива було граматичною помилкою, і деякі люди досі погоджуються з ними.
Ніколи не було вагомих причин не розділяти інфінітив в англійській мові. Упередження походить від тенденції граматиків 17-го та 18-го століть намагатися привести англійську мову у відповідність з правилами латинської граматики (імовірно, ідея полягала в тому, що латинська мова, будучи класичною, була за своєю суттю шикарнішою за англійську).
Розділені інфінітиви є специфічним типом неправильного модифікатора. У формальному письмі слід уникати розділених інфінітивів. У офіційному письмі вважається поганим стилем розділяти інфінітив, але в більш неформальному письмі чи в усному мовленні це стало більш прийнятним.
Довгий час розділені інфінітиви на кшталт «сміливо йти» вважалися неприйнятними, хоча деякі експерти з використання сумнівалися, чи інфінітив взагалі розділявся. Немає жодної логічної причини для цього правила, і більшість сучасних посібників із використання стверджують, що добре розділити одне в інтересах ясності.