Індійський субконтинент раніше був частиною Гондвани, суперконтиненту, утвореного в пізньому неопротерозої та ранньому палеозої. Гондвана почала розпадатися під час мезозою, коли острівна Індія відокремилася від Антарктиди 130-120 мільйонів років тому, а Мадагаскар – приблизно 90 мільйонів років тому, під час крейдяного періоду.
Отже, Індія вважається субконтинентом через його чіткі фізичні межі, унікальні форми рельєфу, культурне розмаїття та історичну наступність. Ці фактори разом відрізняють його від більшого азіатського континенту та встановлюють його особливу ідентичність як субконтинентального регіону.
Місце називається субконтинентом, якщо воно є частиною континенту, але вважається географічно чи політично незалежною сутністю, або воно менше за континент. Індію часто називають субконтинентом тому що це окрема суша, а не просто країна.
– Індію іноді називають субконтинентом, оскільки це окрема суша, а не просто країна. Він не такий великий, як один, але має певні характеристики континенту, тому його не вважають континентом. – Індія колись була континентом (або принаймні дуже великим островом).
Однак Європа вважається континентом с його порівняно велика площа 10 180 000 квадратних кілометрів (3 930 000 квадратних миль), тоді як субконтинент Індостан, площа якого менше половини, вважається субконтинентом.
Автори зазначають, що поки Індія досить велика, щоб бути континентом — і, ймовірно, раніше — тепер це частина Євразії, тому що воно зіткнулося й прилипло до цього континенту мільйони років тому.