Як було зазначено раніше, матерія випромінює енергію (випромінювання) у двох основних напрямках фізичні форми. Однією з форм випромінювання є чиста енергія без ваги. Ця форма випромінювання, відома як електромагнітне випромінювання, схожа на вібруючі або пульсуючі промені або «хвилі» електричної та магнітної енергії.
Деякі види випромінювання є фізичними, інші нематеріальними. Нейтронне випромінювання, альфа- та бета-випромінювання — це фізичні частинки.
Радіонукліди (або радіоактивні матеріали) — клас хімічних речовин де ядро атома нестабільне. Вони досягають стабільності через зміни в ядрі (спонтанне поділ, випромінювання альфа-частинок або перетворення нейтронів на протони або навпаки).
Фактичний акт випромінювання матерії є більше a фізичні явища а не хімічний. Що таке радіоактивність в хімії? Радіоактивність у хімії — це те ж саме, що й радіоактивність в інших місцях, це спонтанні ядерні реакції, які викликають випромінювання фотонів або частинок з атомів.
Це фізична властивість, зокрема ядерної. Зрештою, вся радіоактивність походить від ядра атома і породжується зміною рівня енергії чогось у ядрі.
Радіаційна хімія – це розділ хімії (дехто каже, що фізична хімія) який вивчає хімічні перетворення в матеріалах під впливом високоенергетичного випромінювання. Він використовує радіацію як ініціатор хімічних реакцій, як джерело енергії, що порушує чутливий енергетичний баланс у стабільних системах.