11 травня: Боб Марлі помер після боротьби з меланомою. 13 травня: Папа Іван Павло II був поранений турецьким озброєним нападником на площі Святого Петра у Ватикані. 15 травня: Джордж Гаррісон, член Beatles, випускає All Those Years Ago. 1 листопада 2021 р.
Зліва зверху, за годинниковою стрілкою: Президент США Рональд Рейган був поранений Джоном Хінклі-молодшим.; у Сполучених Штатах зафіксовано перший випадок ВІЛ/СНІДу; сальвадорська армія вбиває 800–1000 мирних жителів у селі Ель-Мозоте; НАСА запускає шаттл «Колумбія»; Мехмет Алі застрелив і поранив Папу Римського Івана Павла ІІ…
Світові події в травні 1981 року: 1 травня – American Airlines починає першу програму для часто літаючих пасажирів. 1 травня – зірка тенісу Біллі Джин Кінг стає першою професійною спортсменкою, яка ідентифікує себе як ЛГБТК. 7 травня – стендап-комік Джеррі Сайнфельд вперше виступив перед національною аудиторією на The Tonight Show.
Список Cash Box Top 100 синглів номер один 1981 року
| Дата випуску | Пісня | Художник |
|---|---|---|
| 2 травня | «Ранковий потяг (дев'ять до п'ятої)» | Шина Істон |
| 9 травня | ||
| 16 травня | ||
| 23 травня | "бути з тобою" | Смокі Робінсон |
21 травня 1981 (четвер) Відбулася інавгурація Франсуа Міттерана як президента Франції на перший із двох термінів по сім років кожен.
У 1981 році Греція стає 10-м членом Європейських співтовариств, а Іспанія та Португалія слідують за нею через 5 років. Наприкінці десятиліття відбувається крах комуністичних режимів у Центральній та Східній Європі.