Вживання навіть невеликих кількостей деяких частинок, що випромінюють радіонукліди, може бути смертельним. Наприклад, середня летальна доза (LD-50) для полонію-210, що проковтнув, становить 240 мкКі; близько 53,5 нанограмів. Типовий організм людини містить приблизно 0,1 мкКі (14 мг) природного калію-40.
кюрі (Ci): вихідна одиниця, що використовується для вираження швидкості розпаду зразка радіоактивного матеріалу. Кюрі дорівнює тій кількості радіоактивного матеріалу, в якій кількість атомів, що розпадаються за секунду, дорівнює 37 мільярдам (3,7×1010). Він був заснований на швидкості розпаду атомів всередині один грам радію.
Таким чином, 1 Ci дорівнює 37 мільярдів (3,7 x 1010) розпадів за секунду, тому 1 Кі також дорівнює 37 мільярдам (3,7 x 1010) Бекерелів (Бк).
1 Беккерель дорівнює 1 розпаду в секунду. Відносини між Кюрі та Беккерелем є; 1 кюрі = 1 Кі = 3,7 × 1010 Бк.
0–50 мЗв, отримані протягом короткого або тривалого періоду, безпечні — ми не очікуємо помітних наслідків для здоров’я. 50–100 мЗв, отримані протягом короткого або тривалого періоду часу, є безпечними — ми не очікуємо помітних наслідків для здоров’я. На цьому рівні ефект або відсутній, або занадто малий для спостереження.