Соціальна сфера – це сукупність галузей, які обслуговують базові соціальні потреби населення: освіта дітей та дорослих, медичний супровід, культурне та спортивне дозвілля, соціалізація молоді тощо. соціальної сфери відноситься все, що забезпечує життєдіяльність людини.
Соціальна сфера відіграє важливу роль у житті суспільства, оскільки вона спрямована на задоволення соціальних потреб та забезпечення благополуччя громадян. Вона охоплює широкий спектр областей, включаючи охорону здоров'я, освіту, соціальне забезпечення, культуру, спорт та багато іншого.
Функції соціальної сфери суспільства: надання членам суспільства ресурсів, необхідні мінімального задоволення потреб; соціальне обслуговування; підтримка непрацездатних верств населення країни.
У широкому значенні соціальна сфера – це сукупність організацій, установ, які відповідають за добробут населення. У цьому випадку сюди включаються магазини, пасажирський транспорт, комунальне та побутове обслуговування, громадське харчування, охорона здоров'я, зв'язок. У цьому вся значенні охоплюються всі верстви суспільства.
До соціальної сфери належить насамперед сфера послуг, освіта, культура, охорона здоров'я, соціальне забезпечення (захист), фізична культура та спорт.