Країнами-засновниками НАТО були: Бельгія, Канада, Данія, Франція, Ісландія, Італія, Люксембург, Нідерланди, Норвегія, Португалія, Великобританія та Сполучені Штати.11 березня 2024 р
У цій угоді Сполучені Штати, Канада, Бельгія, Данія, Франція, Ісландія, Італія, Люксембург, Нідерланди, Норвегія, Португалія та Сполучене Королівство погодилися вважати напад на одного нападом на всіх разом із консультаціями щодо загроз і питання оборони.
Насправді створення Альянсу було частиною ширших зусиль, спрямованих на досягнення трьох цілей: стримування радянського експансіонізму, заборона відродження націоналістичного мілітаризму в Європі через потужну північноамериканську присутність на континенті та заохочення європейської політичної інтеграції.
У цьому випадку Франція вирішує довіряти великому американському союзнику, який – щойно настане мир – погоджується приєднатися до європейців у Альянс, обмежений Північною Атлантикою. 4 квітня 1949 року Франція підписує Вашингтонський договір, таким чином ставши одним із засновників Атлантичного альянсу.
Варшавський договір був договором про колективну оборону, укладеним Радянським Союзом і сімома іншими радянськими державами-сателітами в Центральній і Східній Європі: Албанія, Болгарія, Чехословаччина, Східна Німеччина, Угорщина, Польща та Румунія (Албанія вийшла в 1968 році).
Під час холодної війни Швеція дотримувалася політики нейтралітету. Колишній прем'єр-міністр Швеції Карл Більдт зазначив, що така політика була у відповідь на побоювання, що якщо Швеція приєднається до НАТО, Радянський Союз може відповісти вторгненням у сусідню Фінляндію, з яким Швеція мала тісні стосунки.